雪蓮是菊科鳳毛菊屬雪蓮亞屬的草本植物。它生長在海拔4800-5800米的雪山雪線附近的碎石間，耐低溫抗風寒，花像蓮蓬座子，頂形似蓮花，故得名雪蓮花。該亞屬的植物有20余種，絕大部分產(chǎn)于我國青藏高原及其毗鄰地區(qū)。藏族老百姓將雪蓮花分為雄、雌兩種，據(jù)說雌的可以生吃，具有甜味，雄的帶苦味。而植物分類學上將雪蓮分為雪蓮亞屬和雪兔子亞屬兩面三刀大類。西藏產(chǎn)雪蓮亞屬13種，雪兔子亞屬17種，共計30種。
因為雪蓮有適應高山環(huán)境的生物學特性，它葉極密狀如白色長綿毛，宛若綿球，綿毛交織，形成了無數(shù)的"小室"室中的氣體難以與外界交換，白天在陽光的直接照射下，它比周圍的土壤和空氣所吸收的熱量要大；而綿毛層又可使機體免遭強烈輻射的傷害。另外，密集于莖頂端的頭狀花序，常被兩面密被長綿毛的葉片所包封，猶如穿上了白絨衣，以保征在寒冷的高山環(huán)境下傳種接代。雪蓮花除產(chǎn)西藏外，在我國的新疆、青海、四川、云南也有分布。各地民間將雪蓮花全草入藥，主治雪肓、牙痛、風濕性關節(jié)炎、陽萎、月經(jīng)不調(diào)、紅崩、白帶等癥。印度民間還雪蓮花來治療許多慢性病患者。如胃潰瘍、痔瘡、支氣管炎、心臟病、鼻出血和蛇咬傷等癥。在藏醫(yī)藏藥上雪蓮花作為藥物已有悠久的歷史。藏醫(yī)學文獻《月王藥珍》和《四部醫(yī)典》上都有記載。
雪蓮這種適應高山環(huán)境的特性是它長期在高山寒冷和干旱的條件下形成的。由于雪蓮的細胞內(nèi)積累了大量的可溶性糖、蛋白質和脂類等物質，能使細胞原生質液的結冰點降低，當溫度下降到原生質液冰點以下時，原生質內(nèi)的水分就滲透到細胞間隙和質壁分離的空間內(nèi)結冰。而原生質體逐漸縮小，不會受到損害。當天氣轉暖時，冰塊融化，水分再被原生質體掃吸收，細胞又恢復到常態(tài)。雪蓮就是靠這種抗寒特性，生存于高寒山中。
雪蓮性味：苦、微苦、溫。
功能主治：清熱解毒、祛風濕、消腫、止痛、壯陽、補血養(yǎng)顏和溫暖子宮之功能。用于頭部創(chuàng)傷、婦科病、類風濕關節(jié)炎、中風、腎虛、腰痛、高山反應、外敷消腫等癥。
用法：（1）酒劑：雪蓮花50g，白酒500ml，浸泡10天，每天30-50ml。（2）刀傷出血：本品碾為細粉、外敷。（3）取雪蓮花少許燉雞、燉肉，均可食用。
雪蓮花具有生理活性有效成分。其中傘形花內(nèi)酯具有明顯的抗菌、降壓鎮(zhèn)靜、解痙作用；東莨菪素具有祛風、抗炎、止痛、祛痰和抗腫瘤作用，臨床上漢療喘急性慢性支氣管炎作用效率為96.6%芹菜素具有平滑肌解痙和抗胃潰瘍作用；對羚基苯酮有明顯的利膽作用。
